Por: Victor Sánchez
La legalización del uso medicinal y recreativo del Cannabis es un tema de controversia mundial. Un artículo en Nature Reviews Neuroscience destaca que el uso de Cannabis es cada vez más importante para la medicina moderna, especialmente en el tratamiento del dolor y de trastornos motores.
Sin embargo, su uso más extendido es recreacional debido a las sensaciones psicológicas y físicas placenteras que refieren quienes la consumen. No obstante, entre sus consecuencias adversas se reportan adicción, alteraciones neuroendocrinas, deterioro cognitivo y riesgo de psicosis. Lo anterior es relevante ya que muchos consumidores de Cannabis son adolescentes.
La exposición crónica a Cannabis durante la adolescencia tiene efectos en algunas zonas cerebrales, viéndose afectados procesos relacionados con la recompensa y la cognición. Estos efectos son preocupantes, más aún considerando que el desarrollo neurofisiológico y conductual ya es particularmente complejo en adolescentes. Se sabe que durante pubertad y adolescencia diversos compuestos participan en fenómenos organizacionales (mielinización, poda neuronal, apoptosis, remodelación dendrítica y cambios epigenéticos), configurando estructuralmente algunos circuitos cerebrales.
En la adultez esto permitirá la manifestación de comportamientos específicos como respuestas a los compuestos que ahora activan dichos circuitos. La adolescencia es, entonces, una ventana organizacional crítica para que el cerebro se desarrolle adecuadamente, ventana que puede ser afectada por Cannabis y otras drogas.
El consumo de Cannabis en adolescentes tendría como puerta de entrada el consumo de tabaco. Bajo este supuesto, el consumo de tabaco o alcohol precederá al de Cannabis que, a su vez, procedería al consumo de drogas duras. Más aún, recientemente en Addiction’ se ha demostrado que existen asociaciones entre el consumo y la frecuencia del consumo de Cannabis y síntomas psicóticos y depresivos en adolescencia tardía y edad adulta; los cuales, además, se extienden durante la adultez.
Ciertamente el consumo de Cannabis puede afectar el desarrollo cerebral de los adolescentes. Esto, pues durante pubertad y adolescencia el cerebro experimenta una ventana de plasticidad crítica que puede ser afectada por sustancias endógenas y exógenas, con consecuencias que pueden manifestarse en la adultez. Es necesario que las políticas públicas en salud y educación prevengan el consumo de Cannabis y otras drogas en adolescentes, generando un aprendizaje en ellos mediante la adquisición de hábitos y estilos de vida saludables que perduren toda la vida.
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